共同編集

一つの製品は、いくつもの会社を通って完成していく。

品物と一緒に、次の仕事を始めるための情報も渡されていた。

では、その全体を知っている人は、どこにいるのだろう。どの会社を通り、どのような工程を経て、最後に何になるのか。

最初から最後までを見渡している人が、どこかにいるはずだと、私は思っていた。

Ⅰその先は、分からない

私は、ある工場で尋ねた。「これは、このあと、どこへ行くのですか」。工場の人は、次に運ばれる会社の名前を教えてくれた。そこで、さらに聞いた。「その会社で加工されたあとは、どうなるのですか」。相手は少し考えてから答えた。

別の工場でも、似た質問をした。「この印刷物は、最後には何になるのですか」「包装に使うらしい」。答えは、それだけだった。どの商品の包装なのか。どの会社の商品なのか。どの国へ送られるのか。そこまでは知らないという。

私は、少し意外に感じた。これほど多くの人が関わっている製品なのだから、作業をしている人も、その完成した姿を知っていると思っていたからである。しかし、実際には違っていた。

銅版をつくる人は銅版の仕上がりを、印刷する人は色や位置を、加工する人は切り方や貼り方を見ている。

それぞれが、自分の前にある仕事を見ていた。その先まで、すべて知っているわけではなかった。

Ⅱ最初に注文を受けた会社なら

では、最初に注文を受けた会社なら、全体を知っているのだろうか。顧客と話し、何をつくるのかを決めた会社である。その会社なら、完成した製品の形を知っている。数量も知っている。納期も知っている。どの程度の品質が求められているかも知っている。

しかし、すべての工程を自分たちで行うわけではない。

どの工場の、どの機械を使うのか。その日の材料が、どのような状態なのか。機械をどの速度で動かし、色を合わせるために、どの程度調整するのか。

現場で起きていることまでは、すべて分からない。最初に注文を受けた人は、完成品については知っている。けれど、実際にそれを形にするための細かな判断まで、すべて知っているわけではない。

では、最後の工程を担う会社ならどうだろう。完成した製品を見ることはできる。しかし、最初の銅版がどのようにつくられたのか。インクがどのように調整されたのか。途中でどのような問題が起きたのか。そこまで知っているわけではなかった。

最初を知る人は、途中のすべてを知らない。
途中を知る人は、最後のすべてを知らない。
最後を知る人も、最初からのすべてを知っているわけではない。

Ⅲ経営者なら知っているのか

私は、経営者にも話を聞いた。経営者なら、自分の会社の仕事だけでなく、取引先や業界全体についても知っている。

どの会社が何を得意とし、どの会社にどの設備があり、どのような仕事がどこから来ているのか。

現場で働く人よりも、広い範囲を見ている。それでも、街全体の仕事を、すべて把握しているわけではなかった。

一万社とも言われる会社がある。それぞれが、複数の仕事を抱えている。同じ製品でも、納期や数量によって、通る工場が変わることがある。仕事の混み具合によって、別の会社へ回されることもある。使う素材によって、必要な工程も変わる。

一人の経営者が、それらすべてを知ることはできない。自分の会社の周囲については詳しい。日頃取引している会社についても知っている。しかし、街の端から端まで、すべてを見渡しているわけではない。

私は、全体を知っている人を探していた。けれど、どこへ行っても、見つからなかった。

Ⅳ何も知らないわけではない

ただし、誰も何も知らないわけではなかった。

銅版をつくる人は、印刷のすべてを知らないかもしれない。けれど、次の会社が使える銅版とは、どのようなものかを知っている。厚さは適切か。表面に傷はないか。次の工程で問題が起きない状態になっているか。

印刷する人は、最後の包装の形を詳しく知らないかもしれない。けれど、次の加工で困らないように、どの向きに巻かなければならないかを知っている。

切断する人は、その製品を誰が使うのか知らないかもしれない。けれど、どの程度のずれまでなら許されるのかを知っている。

全部は知らない。しかし、自分の仕事だけを孤立して知っているわけでもない。

前の工程から何を受け取り、自分はそこに何を加え、次の工程へどのような状態で渡すのか。

自分の仕事と、その前後がつながるところを知っている。私は、そこで一つの違いに気づいた。

すべてを知ることと、つながるために必要なことを知ることは、同じではなかった。

Ⅴ工程の境目を知っている

私は、それまで、仕事の全体を一枚の設計図のように考えていた。まず、完成した形がある。その全体を、いくつかの工程に分ける。一人の責任者が、誰が何をするかを決める。それぞれが、割り当てられた仕事を行う。全体を知る人が、部分を動かす。

しかし、この街で見たものは、それとは少し違っていた。一人ひとりが、自分のいる場所から前後を見ている。

前の会社から何が来て、自分が何をすればよく、次の会社へ何を渡さなければならないのか。

最初から最後までを知っているわけではない。けれど、自分と隣の工程との境目は知っている。

銅版を渡し、版を渡し、印刷されたものを渡し、加工を終えたものを渡す。

一つの境目から、次の境目へ仕事が進んでいく。誰か一人が、街全体の地図を持っているわけではない。しかし、隣り合う会社同士は、仕事を渡す場所を知っている。

その境目が途切れずにつながることで、製品は次へ進んでいた。

Ⅵ全体は、どこにあるのか

では、全体は、どこにあるのだろう。

注文書には、完成品の条件が書かれている。寸法。素材。色。数量。納期。けれど、それだけで製品が完成するわけではない。

実際の工場では、材料の状態が毎回同じとは限らない。機械の調子も変わる。気温や湿度も変わる。同じ作業をしても、同じ結果になるとは限らない。その場で判断しなければならないことがある。

少し速度を落とす。温度を変え、色の配合を調整し、次の会社へ、先に注意点を伝える。

それらの判断は、一カ所には集まっていない。それぞれの場所で、それぞれの人が行っている。最初に注文を受けた人が決めることもある。現場で機械を動かす人が決めることもある。次の工程を担う人と相談して決めることもある。

一つの製品についての判断が、街の中に分かれて存在していた。

全体は、誰か一人の頭の中だけにあるのではない。注文書に、すべてが書かれているのでもない。それぞれの場所にある知識と判断が、仕事と一緒に次へ渡されていく。

私は、全体というものを、完成した一枚の絵のように考えていた。しかし、ここでは、仕事が進むたびに、少しずつ形が加えられているように見えた。

Ⅶ知らないから、渡す

私は最初、誰も全体を知らないことを、不安なことだと思った。全体を知る人がいなければ、間違いが起きるのではないか。誰かがすべてを管理しなければ、途中で仕事が止まるのではないか。

しかし、一人がすべてを知ることはできない。

素材のこと、機械のこと、印刷のこと、加工のこと、物流のこと、顧客のこと。

必要な知識は、あまりにも多い。一人がすべてを抱えれば、どの仕事についても、現場の人ほど深くは知ることができない。

この街では、一人がすべてを知ろうとする代わりに、それぞれが自分の仕事を深く知っていた。

自分にできないことは、できる会社へ渡す。自分が知らないことは知っている人に聞き、自分の工程が終われば、次の工程を担う人へ任せる。

知らないことを隠すのではない。知らないから、知っている人へ渡す。

全部を自分で抱え込まない。それによって、一つの会社ではつくれないものをつくっていた。

Ⅷつくったのは、誰なのだろう

一つの製品が完成する。そこには、一つの会社の名前が書かれるかもしれない。一つの商品名があり、一つのブランドがある。しかし、そこへ至るまでには、多くの人が関わっている。

銅版をつくった人。
版を仕上げた人。
インクを調整した人。
機械を動かした人。
色を確認した人。
切った人。
貼った人。
巻いた人。
梱包した人。
工場から工場へ運んだ人。
次の工場へ電話をかけた人。

完成品を見ても、その人たちの名前は分からない。誰が、どの部分を担当したのかも見えない。しかし、一人でも欠ければ、同じ製品にはならなかったかもしれない。

私は、この製品をつくっているのは誰なのだろうと考えていた。けれど、問い方が違っていたのかもしれない。